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「湯治場」繁華歷史，
用溫泉及自然的力量調養身心

鹽原溫泉的起源，據說是因為1200年前有位僧侶發現溫泉源頭而開始。對當時的人民來說，岩石後方湧出溫熱泉水是難以置信的神秘情景，故也成了那個時候的信仰崇拜對象，當地的神社至今依然定期舉行祭祀溫泉的祭典。進入戰國時代後，這裡是武士用來療傷的重要場所，後來更在世道和平的江戶時代成為「湯治場」，並蓬勃發展。「湯治」是一種用溫泉力量治療身體疼痛或皮膚問題的方式，而做「湯治」的人們則會長期住在溫泉區內，度過一段品嚐當地食材、泡溫泉的生活。約莫從100年前開始，溫泉越來越貼近里山的生活，當地農民會泡溫泉治療務農後受傷的身子，獵戶也會在狩獵季節結束後泡湯舒緩疲憊，里山的生活也因此跟溫泉更加密不可分。而隨著交通發達，鹽原溫泉的效果更是療癒了日本各地慕名而來的人們。

里山溫泉街的獨特魅力

日本山區有個因海拔差異所形成之「地形療法」的概念，其中地形多變的鹽原，更因為可以輕易從溫泉街前往散步道，途中處於不同的海拔之間，可以藉此刺激、緩和身體，進而徹底放鬆。若能參加當地組織主辦的戶外活動，也可以獲得身心靈煥然一新的效果。離開前別忘了來泡個溫泉消除疲勞，體驗這個善用溫泉、地形、景致等各種土地恩賜的最佳湯治之地。